El primer equipo, dirigido este curso por Iñaki Zurimendi tras el legado de Carlos Pouso, parece haberse consolidado en la categoría de bronce estatal. Por su parte, la cantera está creciendo mucho en los últimos tiempos, en los que ha cosechado varios logros como el ascenso del infantil a Preferente o del cadete a Liga Vasca, si bien ambos perdieron posteriormente la categoría. La pasada temporada fue el equipo juvenil quien consiguió el hito histórico de alcanzar la Liga Vasca y, este año, intentarán mantener la categoría.

Los responsables del fútbol base están contentos con el nivel actual de su cantera, conscientes de que poseen una buena camada de futbolistas. Sin embargo, en los últimos tiempos es prácticamente nula la aparición de jugadores de cantera en el primer equipo verdinegro. Una de las causas es la inexistencia de un equipo filial, lo que hace que el salto resulte muy complicado. Y es que, los campos de Galindo y de Las Llanas, instalaciones ambas compartidas con el San Pedro, resultan escasas para la creación de otro equipo que compita en Regional.

Sin embargo, el Sestao, que ha presupuestado 34.000 euros a su fútbol base, ha apostado este año de manera más decidida por el trabajo de cantera, tras el espaldarazo que supuso el ascenso del juvenil. Así, cada semana, dos chavales diferentes de esta plantilla suben a entrenar con el primer equipo con el fin de acercarles a la alta competición e ir aclimatándoles a la exigencia física que se necesita en la Segunda División B. Otros jugadores del juvenil realizaron la pretemporada a las órdenes de Zurimendi y fueron cedidos a diferentes equipos de Regional para seguir progresando. Además, el preparador de porteros de la primera plantilla entrena también a los guardametas del conjunto juvenil.

Otra de las novedades que ha incluido el club es la división del trabajo de cantera en dos fases claramente diferenciadas: aprendizaje y competición. En la primera de ellas se incluye a todos los chavales desde benjamín hasta el cadete de primer año. En ella, el resultado es secundario y lo importante es formar y mejorar las condiciones individuales de los chavales. En la segunda, desde los 14 años hacia arriba, lo importante es que los jóvenes aprendan a competir de verdad y que la exigencia sea máxima.

Todo ello sin olvidar los valores que desde el River se inculcan a los chavales que visten la elástica verdinegra: Respeto a los entrenadores, árbitros, público e instalaciones, entendiendo el fútbol base como un acto social y priorizando siempre los estudios.

Pisar Las Llanas

Otro factor determinante en el apoyo a la cantera ha sido el de la presentación de los equipos en Las Llanas. Por primera vez y, a lo largo de los meses de septiembre y octubre, todos los equipos del fútbol base han ido realizando su presentación, con sus respectivas sesiones de fotos, en el emblemático campo. Con ello, además de buscar la presencia y el apoyo de los padres y del público en general, se ha querido ilusionar a los chavales, para quienes resulta especial pisar el césped de un campo como el de Las Llanas, que respira fútbol por los cuatro costados.