Primero como acompañante de sus vástagos, después realizó un cursillo para ser juez y al final se convirtió en presidente de la Federación Vizcaína, cargo que ocupa desde 1997.
«Dejé el cargo durante un año pero tuve que volver ya que a la persona que me sustituyó le realizaron una oferta de trabajo y marchó a Barcelona», indica Juan Carlos Iniesta.
A lo largo de estos catorce años -«camino de quince»- el número de licencias y de clubes han sufrido una importante progresión ascendente. «Cuando entré en la federación había sólo 5 clubes y, ahora, hay 32 y otros dos que están en periodo de fundación. En cuanto a número de licencias habría entre 100 y 200 y, ahora, hemos alcanzado las 1.600 licencias, 1.200 tarjetas deportivas y más de mil caballos federados», presume el máximo mandatario.
La cantera, asimismo, vive momentos de esplendor con un futuro esperanzador. «Tenemos críos muy buenos montando en ponis. También hay muchos chavales que están entrando por el deporte escolar. Llevamos muchos años con el convenio del deporte escolar con la Diputación. Comienzan con clase de iniciación, luego se enganchan y enseguida cogen afición», explica
Toma de contacto
Iniesta quiere acabar con la leyenda que identifica a la hípica como un deporte elitista. «A nivel de iniciación no es caro. En cambio, si lo enfocas a la competición claro que es costoso, pero como sucede en otros deportes. Competir te implica tener un caballo, lo que conlleva muchos gastos. Hay que errarlos cada 40 días, dotarles de buena alimentación, desparasitarlos, si no tienes una vivienda con cuadra debe estar en un club...
Hay clubes que los alquilan para competiciones pequeñas. Además, debido a nuestras condiciones meteorológicas necesitas picaderos cubiertos y no todos los que hay en Bizkaia sirven», subraya.
El deporte escolar no se puede llevar a la competición porque «implica un riesgo». Principalmente, está orientado a la iniciación y pretenden que adquieran su primera toma de contacto con los caballos.
«Cada cursillo -la mayoría organizados por los clubes y funcionan muy bien- sería de diez clases de una hora. Para que no se aburran, un parte se dedica a la limpieza del animal, otra a conocer los materiales que componen la embocadura, los cepillos o limpieza de los cascos, a darles la comida. Luego, ya pasan a montar cerca de diez minutos, ya que algunos están que no se tienen cuando se desmontan. Pero todos concluyen trotando un poco y salen todos contentos», afirma.
De la hípica, el presidente destacaría el vínculo que se sella con el caballo y la relación con la naturaleza. «Son muy agradecidos y enseguida les coges mucho cariño. También te puede dar una coz, pero por lo general dan mucha confianza. A los niños que empiezan les dejamos ponis tranquilos y los chavales se enamoran muy rápido».