Esta temporada, la de su debut en División de Honor, destaca en un equipo plagado de canteranos. Andoni Lombera, Aritz Muguerza, Xabier Garcés e Iñigo Beltrán completan la nómina de una talentosa quinta de juveniles recién ascendidos y cuya punta del iceberg es Ibai. El fútbol ocupa buena parte del tiempo del joven deportista bilbaíno. Siempre ataviado con el chándal del Santutxu, es fácil tropezarse con su figura en Mallona. «El fútbol me encanta. Si no estoy viendo algún partido, estoy jugando o entrenando. Entre mi padre y yo no paramos de ver fútbol. Tenemos contenta a ama, aunque de momento lo lleva bien. Es un rival fácil», bromea Ibai.

Al margen de su actuación con la primera plantilla del Santutxu, Ibai Gómez entrena a uno de los equipos de categoría infantil del club bilbaíno. Acumula seis temporadas con el mismo grupo de chavales del que se hizo cargo con sólo trece años. «Llevo con ellos desde prebenjamines. Me gusta jugar y enredarme con los chavales, pero cuando hay que ponerse serio soy el primero. Pego un grito y se acaban las bromas. No tengo queja. En general, se portan bastante bien», destaca.

Formar personas

En un club acostumbrado al trabajo de cantera como el Santutxu, Ibai Gómez tiene claras las pautas a seguir. «Lo primero es formar personas y después jugar al fútbol. Intentamos hacer muchos ejercicios con balón, algo de técnica individual y algún partidillo de veinte minutos», explica el deportista bilbaíno. El objetivo educativo contrasta con una cierta exigencia de resultados. «No es lo importante, pero a todo el mundo le gusta ganar y es parte de la enseñanza. Hay que aprender a ganar y a perder. En un club como el Santutxu, el objetivo final es que los chavales puedan llegar al primer equipo. Así ha sido siempre el trabajo en este club».

Ibai Gómez tiene muy claro su futuro. En este sentido, la tradición familiar pesa. «En cuanto pueda, quiero sacar el carné de entrenador. Cuando me retire como jugador, me gustaría dedicarme a entrenar», destaca.

El precedente familiar aprieta pero no ahoga. ‘Mitxelo’, actual presidente del Santutxu, se limita a contemplar las evoluciones de su retoño sobre el terreno de juego de Mallona. Ibai se ha convertido en el máximo goleador del equipo y en una de las sensaciones de la categoría. «Mi padre me aconseja, pero no me mete caña. Todo lo contrario», finaliza.