«Estoy muy orgullosa de lograr este premio. Ya en edad cadete me emocionó y, ahora, me parece lo máximo», reconoce la waterpolista del Centre Natació Mataró.

Leire Sarasola es la menor de dos hermanos que han mamado la práctica deportiva desde edad temprana. Su hermano Endika es un habilidoso primera línea del Trapagaran, club que milita en la Primera División Nacional de balonmano. Leire, sin embargo, se decantó por la piscina. Comenzó practicando natación en el club bilbaíno de Maristas pero pronto se pasó al waterpolo. «La natación me aburría. Prefiero el waterpolo a la natación. Me gustan más los deportes colectivos que las disciplinas individuales. Me motiva el trabajo en equipo», reconoce la deportista de Santutxu.

En la máxima categoría

Leire Sarasola recuerda sus inicios en el mundo del waterpolo. «Comencé en un equipo mixto. Empezamos bastantes chicas pero pronto me quede sóla. Hoy en día, la situación está mejorando. Ahora, se asume con normalidad que las chicas juguemos al waterpolo pero antes era distinto. Aún así, creo que se debería promocionar más el waterpolo femenino», reconoce la joven nadadora bilbaína.

Sus estudios de podología obligaron a Leire Sarasola a hacer las maletas rumbo a Barcelona. Allí coincidió con María Folgado, entrenadora del Centre Natació Mataró con quien ya había compartido experiencia en Maristas. La entrenadora vizcaína animó a Leire a realizar una prueba en el Mediterrani. «Probé en el Mediterrani en pretemporada pero el nivel era muy alto. Me di cuenta de que no iba a terner sitio. Sin embargo, el segundo entrenador, Jordi Flaqué, asumió la dirección del Mataró y me llamó para formar parte del equipo», recuerda.

Leire Sarasola, en el seno del Mataró, disfruta del waterpolo en la máxima categoría femenina, la División de Honor. «Somos un equipo muy joven. Esta temporada ocupamos el sexto puesto y hemos logrado la clasificación para la Copa de la Reina. Creo que los objetivos se están cumpliendo», afirma Leire Sarasola. La deportista bilbaína reconoce que su proceso de adaptación no resultó traumático. Más bien, todo lo contrario. «Me ha sorprendido gratamente lo bien que me acogieron mis compañeras desde el primer momento», valora.

«En Cataluña, el waterpolo femenino es otra historia. Hay mucho nivel y tiene más repercusión. De todas formas, creo que hay bastantes waterpolistas vizcaínas que podrían jugar aquí», concluye Leire Sarasola.