«En el arbitraje, la teoría es importante, pero cuando de verdad se mejora es en el campo. La práctica es fundamental en la progresión de un árbitro».

Actualmente, José Antonio Mijares es el presidente del Comité Vizcaíno de Árbitros, cargo que compagina con su labor de observador de la zona norte. «Vivimos una buena época. Tenemos unos 420 árbitros en la Federación Vizcaína. La mayoría, han sido jugadores, algo muy positivo. En los últimos años hemos pasado a pitar con jueces de línea en Preferente y, en la próxima temporada, nuestra intención es hacerlo también en Primera Regional», avanza.

Esta temporada ha sido especialmente convulsa en el aspecto de la seguridad. Incluso, las categorías escolares se han visto salpicadas con algún altercado. «La seguridad de un árbitro aumenta según va escalando categorías. En mi época, había campos duros. Sobre todo en determinadas zonas donde el partido del domingo era lo máximo para el pueblo. Eso ha cambiado bastante. La televisión ha restado afluencia. Creo que los aficionados, entre los que me incluyo, vivimos el fútbol con demasiada intensidad. En escolares no lo veo normal. Hay que ganar en cordura. Creo que todo se resume en la educación».

Iturralde como ejemplo

José Antonio Mijares huye de la fama de corporativismo de los árbitros. «Hay competencia. Los árbitros se juegan ascensos y descensos como los equipos. Los errores técnicos son sancionados y todos quieren llegar lo más arriba posible. Las pruebas físicas y técnicas son muy exigentes».

Para el director del Colegio de Árbitros, conjugar firmeza y diálogo es una de las claves del arbitraje. «Un árbitro no puede ser como era yo. Llevaba muy mal las protestas. Cuando empecé era muy crío y tenía que hacerme respetar. Era muy rígido con las protestas y no me solían impresionar los ambientes. Los clubes decían que era mejor que les pitara fuera de casa. Tampoco es bueno permitir en exceso. Hay que dialogar hasta cierto punto y siempre teniendo en cuenta el transcurrir del partido». Mijares tiene claro el ejemplo a seguir. «A Iturralde le dan palos porque no baila donde quieren pero es un gran árbitro y todos los jugadores están locos por que les pite», concluye.